Da Tucuman, che si trova ai piedi delle Ande, parto per Tafi del Valle. Dalla pianura verdeggiante si sale: passiamo per strette valli con vegetazione quasi tropicale, fino ad arrivare in una conca a 2000 metri sul livello del mare. E’ arida, ma il clima però è piacevole: sicuramente meno torrido dell'estate delle pianure argentine.
Questa località ha un interesse turistico per gli argentini di Tucuman e della pianura: oltre ad un paesaggio particolare ed un clima piacevole - a breve distanza - c’è anche il parco di Los Menhires. Lì si possono ammirare raffigurazioni rituali e sculture precolombiane dalle forme antropomorfe e animali: si trovano nel paesino posto nel lato opposto del lago. Peccato che le statue siano state tutte rimosse dalla collina periferica dove erano collocate in origine. Ora si trovavano proprio nel centro del paesino. All’interno di un recinto circondato dalle case. Sono disposte più o meno a caso, rovinando in questo modo l'atmosfera originaria.
Da Tafi, prendo la strada che porta ad Amaichà del Valle. Sono curioso di vedere Quilmes, un sito precolombiano che ha anche dato il nome alla più popolare birra Argentina. Prima di arrivare ad Armaichà del Valle passiamo con l’autobus per il Passo del Piccolo Inferno (Infernillo). Per decine di chilometri si incontrano solo rocce e cactus. Ma, incredibilmente, nel punto più alto e lontano dai centri, come in un miraggio, vedo - a pochi metri dalla strada - una scuola elementare. Scendendo dal passo lo scenario inaridisce se confrontato a Tafi. I cactus candelabro sono ovunque, come pure piccoli stormi di pappagalli verdi e gracchianti. A valle mi fermo all'hotel della stazione di benzina: non ci si può sbagliare è l’unica in tutto il paese. L’alloggio è nuovo, pulito ed economico.